Misteri Naga dan Bola Api di Sungai Mekong

Sungai Mekong masuk dalam daftar sungai terpanjang di dunia dan melintasi enam negara. Tak sampai di situ, Sungai Mekong juga tersohor dengan misteri naga dan bola api. Mau tahu?

Sungai Mekong merupakan sungai terpanjang ke-12 di dunia, yang mencapai 4.350 km. Sungainya melintasi enam negara, dari China, Myanmar, Thailand, Laos, Kamboja, dan Vietnam. Tak heran, traveler yang datang ke tiap negara tersebut pasti menyempatkan berwisata ke Sungai Mekong.

Popularitas Sungai Mekong tidak hanya terletak pada panjangnya saja. Sungai yang jadi kehidupan bagi 60 juta orang lebih ini punya dua misteri yang terkenal, yaitu monster naga dan bola api!

Misteri tersebut begitu populer pada penduduk Thailand dan Laos. Bahkan, kedua misteri itu juga pernah diulas di CNN dan jadi perbincangan dunia. Terlepas dari benar atau tidak, dua misteri tersebut selalu bikin turis penasaran.

Mari kita bahas satu per satu, pertama adalah misteri naga di Sungai Mekong. Seperti dilongok dari situs CNN, Kamis (24/4/2014) Sungai Mekong sebenarnya jadi habitat ikan air tawar dengan ukuran yang besar-besar.

Tak percaya, pasukan tentara AS pernah menangkap seekor giant oarfish (Regalecus glesne) yang kalau dilihat sekilas mirip dengan belut tapi ukurannya sangat besar di Sungai Mekong. Tepatnya, mereka menangkap giant oarfish tersebut di Sungai Mekong pada perbatasan Laos dan Thailand pada tahun 1973.

Dari foto yang beredar, tidak dijelaskan dengan rinci panjang giant oarfish itu tapi disebut-sebut panjangnya 7 meter lebih. Namun kalau dilihat difotonya, ikan itu diangkut oleh 15 tentara dari ujung kepala sampai ujung buntutnya

Masyarakat setempat menyebutnya sebagai 'The Queen of Naga'. Konon, giant oarfish masih berada di perairan Sungai Mekong. Bisa dibayangkan kalau Anda melihat dengan mata sendiri, ikan seperti ini yang panjangnya 5 meter lebih berenang-renang di bawah air.

Biasanya giant oarfish atau ikan lainnya yang berukuran besar mudah ditemukan pada fase bulan purnama dan di Sungai Mekong pada wilayah Laos. Meski hanya ikan, masyarakat setempat percaya kalau ikan-ikan itu bisa dibilang sebagai titisan naga yang penah hidup di Sungai Mekong.

Satu lagi misteri yang bikin traveler penasaran di Sungai Mekong adalah bola api yang keluar dari bawah sungai dan meluncur ke langit. Fenomena itu ternyata bisa Anda lihat di Provinsi Nong Khai, Thailand pada Oktober tiap tahun dan berlangsung pada malam hari!

Saat bulan Oktober, penduduk Nong Khai memadati Sungai Mekong untuk melihat bola api yang keluar dari dalam sungai. Bahkan, sudah banyak video di Youtube yang merekam bola api itu. Sampai-sampai, pemerintah setempat menggelar festival bernama Naga Fireball Festival untuk memeriahkannya. Tentu, siapa saja yang datang ke festivalnya akan melihat bola api tersebut.

Ada suatu legenda mengenai bola api ini yang diyakini masyarakat setempat. Konon, bola api dari dalam Sungai Mekong berasal dari naga sebagai cara penghormatan kepada Sang Buddha.

Saat itu, Sang Buddha baru saja kembali dari Surga setelah menetap di sana selama 3 bulan. Sang Buddha pergi ke surga untuk mengajarkan ajaran Buddha kepada ibunya. Setelah Sang Buddha kembali ke bumi, naga di Sungai Mekong melakukan penghormatan dengan cara menyemburkan bola api ke udara. Dikisahkan, naga di Sungai Mekong amat menggagumi Sang Buddha.

Traveler yang datang bisa melihat sendiri bola api yang banyak keluar dari bawah permukaan Sungai Mekong. Usut punya usut, bola api yang keluar dari dalam Sungai Mekong bisa mencapai tinggi puluhan meter, tanpa asap, suara dan arahnya tegak lurus. Bahkan, bola apinya meluncur dengan sangat cepat dan begitu sulit tertangkap kamera.

Tapi kalau dipikir secara ilmiah, apa sebenarnya fenomena alam itu? Dilongok dari situs resmi The Government Public Relations Department Thailand, bola api di Sungai Mekong di Nong Khai sebenarnya berasal dari bahan organik yang mengendap di dasar sungai.

Bahan organik itu membusuk dan menjadi fosfin yang mudah terbakar dan bercampur dengan gas metana. Saat bulan-bulan tertentu, seperti bulan Oktober, fosfin yang mudah terbakar dan tercampur dengan gas metana itu bakal terbakar dan meluncur dari dasar sungai hingga melayang di udara. Oleh sebab itu, bola api yang terlihat berbeda dengan kembang api atau sejenisnya yang bersuara dan berasap.

Namun teori seperti itu ditolak penduduk Nong Khai dan mereka tetap meyakini kalau bola api berasal dari naga. Tentu saja, mereka menjaga kepercayaan dan keyakinan leluhur.

Dua misteri, naga dan bola api di Sungai Mekong selalu jadi cerita menarik untuk ditelusuri. Kalau Anda berkesempatan liburan ke Sungai Mekong, tanyalah kedua misteri tersebut pada penduduk setempat. Atau bisa saja, Anda sendiri akan melihatnya di depan mata!